Materiały, których używa się do produkcji kajaków zmieniały się na przestrzeni lat. Oczywiste jest, że początkowo stosowano drewno, ponieważ nie było wówczas innego materiału, który spełniałby wszystkie wymogi. Obecnie - poprzez rozwój technologii - są różne inne materiały, które stosuje się do produkcji kajaków. Najpopularniejszym jest laminat - najczęściej poliestrowo-szklany lub z kompozytów. Ta druga metoda jest znacznie lepsza, ponieważ łódź jest lżejsza. W tej technologii wytwarza się większość kajaków sportowych. Kolejnym materiałem, który stosuje się do produkcji kajaków jest polietylen - jest bardziej wytrzymały od laminatu, ale jest cięższy.WIęcej informacji o budowie lamintów : Kajaki . Powstają również tzw. kajaki składane, które wzorowane są na konstrukcji Eskimosów - taki kajak powstaje z połączenia szkieletu z wierzchnią częścią łodzi. Ukłonem w stronę tradycji są kajaki robione z drewna, a konkretnie ze sklejki lub listewek. Obecnie pojawiła się nowa metoda, a mianowicie produkcja kajaków z tworzyw termoplastycznych - polega na wytłaczaniu kadłuba lub dwóch połówek kadłuba z płatów odpowiedniego tworzywa. Tę metodę stosuje się przy produkcji kanadyjek i kajaków turystycznych.